Guidare in Georgia e Armenia

Come anticipato nei post precedenti, durante il nostro viaggio in Georgia e Armenia abbiamo noleggiato un’auto. Cosa strana per noi, abituati a su e giù da autobus, treni, marshrutka, taxi, risciò, biciclette e chi più ne ha più ne metta.

Il motivo per cui abbiamo deciso di noleggiare un’auto è stata la nostra ingordigia (mea culpa) nel vedere più posti possibili e, di conseguenza, la mancanza di tempo per viaggiare lentamente.

Prima di addentrarmi nel tema, premetto che abbiamo noleggiato una 4×4 a Tbilisi (presa e riconsegnata in aeroporto) per 9 giorni e poi un’altra 4×4 a Yerevan (presa e riconsegnata anch’essa in aeroporto) per 6 giorni.

Abbiamo prenotato entrambe le auto dall’Italia, tramite uno dei famosi siti di brokeraggio.

In questo articolo cerco di rispondere alle domande che ho ricevuto sul blog e sui social e anche a quelle a cui io avrei voluto trovare risposta prima di partire:

1. È davvero necessario noleggiare un’auto?

Partiamo dalle basi: avere l’auto serve? La risposta è dipende se si parla di Georgia oppure di Armenia.

In Georgia, il noleggio dell’auto non è indispensabile. I mezzi di trasporto pubblici (le marshrutke) sono tante e frequenti, soprattutto se viaggiate in Agosto. Probabilmente, nel nostro caso, ci avremmo messo 14 giorni invece che 11 e vi dirò, non sarebbe stato poi male. Saremmo comunque riusciti a raggiungere tutto quel che volevamo vedere.

In Armenia la questione è diversa: i mezzi pubblici sono molto meno efficienti di quelli georgiani e, soprattutto, quel che dovrete visitare è difficilmente raggiungibile con un bus/marshrutka. Avrete bisogno di un taxi ma non tutti saranno disponibili a portarvi dove volete a causa delle condizioni delle strade.

In definitiva, se avete un budget limitato o se volete prendere l’auto solo dove necessario, non ho dubbi a consigliarvi di prenderla in Armenia.

2. Quale tipo di auto noleggiare? Qual è lo stato del fondo stradale?

Questa per noi è stata una scelta combattuta. Prima di partire abbiamo avuto amici che ci hanno descritto le strade georgiane come le peggiori del mondo, roba da restare a piedi senza un 4×4.

In realtà, la Georgia è fattibile con una normale utilitaria. Le strade sono tutte asfaltate, magari non in ottime condizioni, ma percorribili da un’auto senza trazione integrale. Le uniche eccezioni sono le strade che si diramano dalle vie principali del Grande Caucaso, che potrebbero essere sterrate. Si tratta pur sempre di pochi chilometri che percorrerete solamente se vorrete andare a ficcarvi in qualche posto sperduto tra i monti.

Per quanto riguarda l’Armenia, la storia cambia. Nonostante le principali vie di comunicazione siano asfaltate e in buono stato, appena metterete il naso fuori da queste, senza un 4×4 avrete vita difficile. Il punto è che vi ritroverete spesso su questi sterrati in quanto alcuni monasteri furono appositamente costruiti in posti impervi e difficilmente raggiungibili. Non sto dicendo che senza una 4×4 non vedrete nulla, ma in quel caso dovrete sicuramente accontentarvi di passare solo per i luoghi più turistici.

Inutile puntualizzare che più l’auto sarà performante più consumerà. La nostra super Toyota “transatlantico” presa in Georgia faceva i 7 km con un litro (!!). La piccola Renault Duster in Armenia ne faceva più del doppio con la stessa quantità di benzina.

3. È necessario prenotare dall’Italia?

Sì, vi consiglio vivamente di prenotare dall’Italia, soprattutto se viaggiate in alta stagione (estate). Questo per due motivi: il primo è che riuscirete a risparmiare qualche soldo, il secondo è che avrete la sicurezza di avere l’auto.

4. A quali compagnie di autonoleggio affidarsi?

Noi abbiamo noleggiato con Alamo in Georgia e con Hertz in Armenia. Ci siamo trovati benissimo in tutti e due i casi.

Se arriverete all’aeroporto di Tbilisi senza una prenotazione, sappiate che l’unico banco di autonoleggio presente agli arrivi è quello dell’AVIS. In città avrete molta più scelta.

A Yerevan, invece, Hertz ha il banco in aeroporto ma fate attenzione se arrivate il sabato o la domenica, rischiereste di non trovare nessuno ad aspettarvi.

Un gruppo di ragazzi italiani incontrati in Armenia ha noleggiato con una compagnia locale e non ha comunque avuto nessun problema. Il prezzo era anche di gran lunga inferiore.

Vi consiglio di spendere due soldi in più per una copertura assicurativa totale. A causa delle condizioni delle strade è facile che qualche sasso urti la carrozzeria e ci lasci il segno.

Inoltre, sappiate che, a causa del numero di incidenti in costante aumento, la maggior parte delle compagnie georgiane espliciterà nel contratto il divieto di percorrere le seguenti tratte:

• Da Mestia a Ushguli (nello Svaneti)
• Da Omalo (nel Tusheti)

5. È necessaria la patente internazionale?

Qui la questione è un po’ nebulosa: né in Georgia né in Armenia ci è stata espressamente richiesta la patente internazionale.

Luigi si era preoccupato di farla prima di partire, quindi abbiamo comunque sempre consegnato anche quella, anche se mai espressamente richiesta.

Siamo stati fermati dalla polizia stradale sia in Georgia che in Armenia e ad entrambe abbiamo mostrato la patente internazionale quindi non saprei dirvi se fanno storie a non averla.

Abbiamo preferito fare la patente internazionale perché anche io, a mia volta, avevo letto che, mentre alle agenzie di autonoleggio non gliene frega nulla, la polizia potrebbe farvi storie. Meglio non rischiare.

6. Com’è guidare in Georgia?

I georgiani guidano come dei pazzi, da qui non si scappa. In città come in campagna, il piede è sempre e solo in una posizione: acceleratore a tutta.

Ho visto sorpassi di sorpassi di sorpassi che nemmeno vi immaginate. Ho visto gente rischiare di schiantarsi contro le mucche in mezzo alla strada almeno 3 volte al giorno. Il clacson si spreca (anche se mai quanto a Roma), i limiti sono un optional. Ma tutto sommato, noi ci siamo trovati bene. È solo una guida un po’ folcloristica.

Orientativamente, puoi considerare questo:

• Se guidi abitualmente da Roma in giù, fidati, non avrai problemi
• Se sei abituato a guidare al nord, questa “wild jungle” potrebbe innervosirti

In Georgia gli incidenti sono frequenti.

7. E in Armenia?

In Armenia è tutta un’altra storia. Ci sono controlli di velocità ogni 10 metri quindi gli armeni, che ci tengono al portafoglio, rispettano il codice della strada e guidano a velocità decisamente più moderate.

A volte, talmente moderate da far venire il latte alle ginocchia.

Anche in Armenia gli incidenti stradali sono frequenti, quasi sempre causati da guida in stato di ebrezza. Ho visto con i miei occhi un incidente mortale tra due Lada che, come potrete immaginare, erano ridotte a cartocci di lamiere.

Questo fatto potrebbe ulteriormente convincervi dell’importanza di noleggiare un’auto più solida.

8. Polizia e controlli stradali

In Georgia, nonostante le innumerevoli auto della polizia che scorrazzano per le strade, vige l’anarchia più completa, ad eccezione dei centri cittadini in cui verrete multati per la minima infrazione.

Discorso moooooolto diverso in Armenia dove, come accennavo prima, i controlli di velocità sono a dir poco ossessivi. In ogni centro abitato (che abbia 2 o 2000 case non importa) c’è almeno una speed camera funzionante e debitamente indicata.

Ma questo è il minore dei mali perché il peggio è il numero esagerato di auto della polizia che gira con il laser attivo nell’abitacolo. Non fanno come da noi che si fermano a lato della strada… no! Loro girano in auto, tranquillamente, ti puntano e se superi il limite ti rincorrono.

A noi è successo proprio durante il primo giorno di noleggio. Andavamo a 15 km/h al di sopra del limite: ci hanno fermato e chiesto di pagare una multa ridotta in quanto turisti (!). Ancora qualche dubbio che fosse una mazzetta? Nonostante questo, i poliziotti sono comunque sempre molto gentili e mai arroganti quindi mal che vada ci rimetterete 20 euro ma senza troppe grane 🙂 .

9. Rifornimenti

Le auto a noleggio sono solitamente alimentate a benzina. Al distributore ne troverete di diversi tipi:

• La Regular
• La Premium, un po’ più costosa
• Altre categorie, solitamente ancora più costose ma che garantiscono migliori performance ai motori della vostra auto

Il costo della benzina, sia in Georgia che in Armenia, al tempo del nostro viaggio (Agosto 2017) era di circa 0.80 Euro al litro.

Le pompe di benzina si trovano praticamente ovunque in Georgia, fatto salvo le zone montagnose del grande Caucaso (assicuratevi di averne abbastanza per la gita da quelle parti). In Armenia si trovano facilmente sulle principali vie di comunicazione fino a Yeghegnadzor. L’Armenia del sud è decisamente sprovvista di un’adeguata rete di distribuzione quindi, anche qui, vi consiglio di fare rifornimento appena potete.

10. Navigatori e GPS

Noi non abbiamo noleggiato il navigatore e non ce ne siamo pentiti.

Abbiamo utilizzato le mappe offline di Google Maps e ci siamo trovati molto bene in Georgia, un po’ meno in Armenia, ma tutto sommato non ci siamo mai persi.

11. Quanto costa noleggiare un’auto?

Anche se l’ho messo tra gli ultimi punti, è uno degli aspetti da mettere sul piatto della bilancia quando si valuta se noleggiare o meno l’auto. Viaggiare con un’auto propria ha molti pro che potete facilmente intuire: ci si può fermare dove e quando vi pare, deviare a piacimento dal percorso originario, decidere in qualsiasi momento se rimanere di più o di meno in una data località.

Insomma, auto significa FLESSIBILITA’ che però, nel caso di questi paesi, ha un prezzo non indifferente.

Per questo vi dico: prenotate in anticipo. Per darvi un’idea, questi i nostri numeri, avendo prenotato l’auto ai primi di luglio:

• Costo noleggio in Georgia (4×4, doveva essere il modello più basico ma ci siamo ritrovati con l’upgrade “gratis”): 476 Euro per 9 giorni + 95 Euro di assicurazione totale
• Costo noleggio in Armenia (4×4, modello basico Renault Duster): 320 Euro per 6 giorni, assicurazione totale inclusa

12. Curiosità: guida a destra e volante a… destra!

In Georgia si guida a destra, come in Italia. Vi capiterà di vedere, però, alcune auto con il volante a destra, come in Inghilterra.

Questo perché, fino a poco tempo fa, comprare e importare un’auto giapponese era molto più economico che comprarne una “occidentale”. Data l’evidente pericolosità di guidare un’auto del genere a destra, il Governo georgiano introdusse in seguito il divieto di acquisto (ma non quello di circolazione).

Non temete, le auto a noleggio hanno tutte la guida al posto giusto.

Spero questo post abbia chiarito un po’ di dubbi sul tema “guidare in Georgia e Armenia”. In caso di domande, come sempre, scrivetemele nei commenti qui sotto. 🙂

Se stai organizzando il tuo viaggio in Georgia, leggi anche tutti i miei consigli a questo link.